Deux des applications d'IA grand public les plus populaires de Chine débranchent leur fonctionnalité la plus personnelle. Doubao de ByteDance et Qwen d'Alibaba ferment les fonctionnalités d'agents et de compagnons IA créés par les utilisateurs, en amont d'une nouvelle réglementation chinoise de grande ampleur qui entre en vigueur le 15 juillet 2026 — une décision qui rendra des millions de personnages IA personnalisés et leurs historiques de conversation accumulés inutilisables, puis à terme irrécupérables.
L'élément déclencheur est constitué par les Mesures provisoires pour l'administration des services d'interaction anthropomorphique par IA, une règle publiée conjointement en avril 2026 par l'Administration du cyberespace de Chine, aux côtés de la Commission nationale du développement et de la réforme, du Ministère de l'industrie et des technologies de l'information, du Ministère de la sécurité publique et de l'Administration nationale de régulation du marché.
Points clés
- 15 juillet 2026 : la réglementation sur l'IA anthropomorphique entre en vigueur ; Doubao et Qwen cessent les fonctionnalités de création d'agents et les agents existants créés par les utilisateurs cessent de fonctionner.
- Qwen d'Alibaba a désactivé les agents créés par les utilisateurs le 10 juillet et supprime totalement les fonctions d'agent d'ici le 15 juillet, sans voie de migration annoncée — les configurations et historiques de conversation seront définitivement supprimés.
- Doubao de ByteDance laisse aux utilisateurs jusqu'au 15 octobre 2026 pour exporter leurs données avant qu'elles ne deviennent irrécupérables dans l'application, et redirige les utilisateurs vers son application distincte Maoxiang.
- Les règles visent l'IA qui imite la personnalité humaine, la pensée et l'interaction émotionnelle soutenue — pas les outils neutres de productivité ou de service client.
Ce que vise la réglementation
Les Mesures provisoires ciblent directement l'IA « anthropomorphique » : les systèmes conçus pour imiter une personnalité humaine, entretenir des conversations émotionnelles continues et former des liens durables, semblables à des relations, avec les utilisateurs. Il s'agit de la catégorie en pleine croissance des compagnons IA, des personnages de jeu de rôle et des personas personnalisés que l'utilisateur configure une fois puis retrouve pendant des semaines ou des mois.
Fait crucial, les règles tracent une ligne entre l'engagement émotionnel et l'utilité. Les robots de service client, les assistants de recherche et les outils de productivité au travail restent autorisés, à condition d'éviter l'interaction émotionnelle soutenue et les personas semblables à des humains. La réglementation ne consiste pas tant à interdire purement et simplement les agents IA qu'à restreindre un mode précis de relation homme-machine que Pékin juge socialement sensible — en particulier pour les mineurs.
Détails
Pour Doubao et Qwen, se conformer signifie démanteler l'architecture même qui faisait fonctionner les fonctionnalités de compagnon. La mémoire persistante, les configurations de personnages personnalisés et les agents conversationnels de longue durée sont incompatibles avec des règles qui exigent des freins anti-addiction et interdisent l'engagement anthropomorphique soutenu.
Les deux plateformes gèrent l'arrêt différemment. Doubao propose une porte de sortie : les utilisateurs peuvent consulter les configurations de leurs agents et leurs historiques de conversation pendant une période de transition et exporter le contenu — via des captures d'écran ou l'export de texte — jusqu'au 15 octobre, après quoi les données sont traitées selon la politique de confidentialité de l'application et ne sont plus accessibles ni récupérables dans celle-ci. ByteDance oriente explicitement les utilisateurs de Doubao vers Maoxiang, une application distincte du groupe, comme lieu pour créer de nouveaux agents et reprendre les services de conversation.
Alibaba a adopté une ligne plus dure. Qwen a désactivé les agents créés par les utilisateurs le 10 juillet et n'a annoncé aucune voie de migration. Les configurations d'agents et les historiques de conversation seront définitivement supprimés après la fermeture, sans aucun mécanisme pour transférer les personnages existants.
Impact
Ces fermetures illustrent la rapidité avec laquelle une réglementation peut remodeler une catégorie de produits d'IA grand public. Les compagnons IA ont été l'un des cas d'usage phares des deux dernières années, et la Chine figure parmi leurs plus grands marchés. Du jour au lendemain, deux des applications phares du pays retirent une fonctionnalité que les utilisateurs ont passé des mois à personnaliser.
Pour les utilisateurs, le coût le plus immédiat est la perte de données. Les historiques de conversation et les personas construits à la main — dont certains représentent de longues relations continues avec un personnage numérique — sont voués à une suppression définitive. La date limite d'export du 15 octobre chez Doubao offre un répit partiel, mais les captures d'écran et les textes exportés ne peuvent pas restaurer un agent fonctionnel ; ce sont des archives, pas des sauvegardes.
Cette décision reflète aussi une tension mondiale plus large sur l'endroit où fixer les limites réglementaires autour de l'IA émotionnellement engageante. Alors que les États-Unis et l'Union européenne débattent des cadres d'accès et de transparence des modèles de pointe, Pékin réglemente la relation IA elle-même — le lien continu, semblable à l'humain, entre une personne et un persona numérique persistant.
Contexte
La Chine a agi avec vigueur au cours de l'année écoulée pour encadrer l'IA générative et interactive, superposant des règles sur l'étiquetage des contenus, la protection des mineurs et désormais l'interaction anthropomorphique. Les Mesures provisoires poursuivent ce schéma : plutôt que de cibler la capacité des modèles, elles ciblent une catégorie d'expérience utilisateur jugée socialement risquée.
Pour ByteDance et Alibaba, le calendrier est délicat. Les deux se précipitent pour étendre leur empreinte IA — Alibaba a consolidé ses unités d'IA et pousse la génération de tokens à grande échelle, tandis que ByteDance a massivement investi dans l'IA grand public. Se conformer aux règles sur l'IA anthropomorphique revient à retirer volontairement des fonctionnalités populaires tout en continuant à construire dans les catégories autorisées.
La suite
On peut s'attendre à ce que d'autres plateformes chinoises dotées de fonctionnalités de compagnon ou de jeu de rôle emboîtent le pas avant le 15 juillet, soit en fermant ces fonctionnalités, soit en les réingéniérant pour en retirer les personas persistants et les boucles d'engagement émotionnel. La redirection vers Maoxiang suggère que les éditeurs tenteront de préserver certaines fonctions de compagnon au sein d'applications positionnées pour se conformer, plutôt que d'abandonner totalement la catégorie.
Pour l'industrie mondiale de l'IA, cet épisode donne un aperçu d'une frontière réglementaire que les marchés occidentaux commencent à peine à définir : non pas ce que l'IA peut faire, mais quel type de relation elle est autorisée à entretenir avec les personnes qui l'utilisent.
Source : TechNode