Un entrepreneur australien utilise ChatGPT et AlphaFold pour concevoir un vaccin anticancer qui fait reculer les tumeurs de sa chienne

Un entrepreneur technologique de Sydney a utilisé l'intelligence artificielle pour concevoir ce que les chercheurs considèrent comme le premier vaccin anticancer personnalisé jamais créé pour un chien, réduisant considérablement les tumeurs de son animal et ouvrant une nouvelle frontière dans la médecine assistée par l'IA.

L'histoire

Rosie, la chienne adoptée de Paul Conyngham, a été diagnostiquée avec un cancer avancé des mastocytes en 2024. Après l'échec de la chimiothérapie et de la chirurgie, Conyngham s'est tourné vers l'IA. Il a demandé à ChatGPT d'OpenAI un plan de traitement, et le modèle a suggéré l'immunothérapie comme voie potentielle.

Suivant les conseils de ChatGPT, Conyngham a fait séquencer l'ADN sain et l'ADN tumoral de Rosie au Centre de génomique Ramaciotti de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW), pour un coût d'environ 3 000 dollars. Il a ensuite utilisé AlphaFold de Google DeepMind, un système de modélisation des protéines lauréat du prix Nobel, pour identifier les mutations responsables du cancer de Rosie et repérer les cibles thérapeutiques potentielles.

Du plan IA au vrai vaccin

Lorsqu'une société pharmaceutique a refusé de fournir un médicament d'immunothérapie prometteur pour un usage compassionnel, Conyngham a changé de stratégie. En collaboration avec l'Institut RNA de l'UNSW, dirigé par Pall Thordarson, son équipe a fabriqué un vaccin mRNA personnalisé basé sur la formule générée par l'IA.

"Je suis allé sur ChatGPT et j'ai élaboré un plan", a déclaré Conyngham, décrivant cette approche non conventionnelle combinant des outils d'IA grand public et la génomique de pointe.

Des résultats remarquables

Rosie a reçu sa première injection en décembre 2025, suivie d'un rappel en février 2026. En six semaines, une tumeur de la taille d'une balle de tennis sur sa patte avait rétréci d'environ 75%. Rosie a retrouvé son énergie et sa mobilité, reprenant ses courses après les lapins au parc.

Toutefois, le traitement n'est pas un remède complet. L'une des tumeurs de Rosie n'a pas répondu au vaccin, et l'équipe procède déjà à son séquençage pour concevoir un deuxième vaccin ciblé.

Pourquoi c'est important

Ce cas représente une convergence remarquable entre les outils d'IA accessibles au grand public et la recherche biomédicale avancée. Une personne sans diplôme en biologie a pu exploiter des systèmes d'IA gratuits pour contribuer de manière significative à un défi médical complexe.

L'équipe de recherche de l'UNSW vise désormais à transposer le succès du traitement de Rosie vers l'immunothérapie anticancéreuse humaine. Si cette approche peut être reproduite et mise à l'échelle, elle pourrait transformer fondamentalement la manière dont les traitements personnalisés contre le cancer sont développés.

Ce que disent les experts

Les chercheurs médicaux ont exprimé à la fois leur enthousiasme et leur prudence. Bien que la réduction des tumeurs soit significative, une seule étude de cas sur un chien ne constitue pas une preuve d'efficacité pour des applications plus larges. La communauté scientifique surveille de près les performances du deuxième vaccin et la possibilité de reproduire cette méthodologie dans des essais contrôlés.

Source : Fortune