Google DeepMind conclut trois accords IA en une semaine pour renforcer Gemini

Google DeepMind a conclu trois accords distincts avec des startups IA en succession rapide fin janvier 2026 : l'acquisition de Common Sense Machines, un accord de licence avec Hume AI, et une prise de participation dans Sakana AI basée à Tokyo. Ces mouvements signalent une stratégie délibérée pour combler les lacunes critiques du modèle phare Gemini de Google.

Points clés

• Common Sense Machines acquise pour améliorer le raisonnement spatial 3D de Gemini
• Hume AI sous licence pour l'intelligence vocale émotionnelle, avec le PDG et des ingénieurs rejoignant DeepMind
• Sakana AI reçoit un investissement stratégique pour l'expansion régionale de l'IA au Japon
• Les trois accords conclus en quelques jours seulement

Common Sense Machines : la vision 3D pour Gemini

La startup basée au Massachusetts, employant environ 12 personnes, était spécialisée dans les modèles d'IA convertissant des images 2D en objets 3D structurés. Le co-fondateur Tejas Kulkarni travaillait auparavant chez Google DeepMind. La société était évaluée à environ 15 millions de dollars après avoir levé 10 millions auprès d'investisseurs dont Andreessen Horowitz.

L'acquisition apporte une technologie qui réduit les hallucinations dans les sorties visuelles et améliore la cohérence entre les plans et les points de vue. Les applications couvrent la simulation robotique, la réalité augmentée et la génération vidéo — des domaines où Gemini est en concurrence avec Sora d'OpenAI et d'autres modèles multimodaux.

Hume AI : l'intelligence émotionnelle pour la voix

Plutôt qu'une acquisition complète, Google a structuré un accord de licence avec Hume AI, connue pour ses modèles capables de reconnaître les émotions dans la voix. Le PDG Alan Cowen et environ sept ingénieurs ont rejoint DeepMind, tandis que Hume continue de fonctionner de manière indépendante avec un chiffre d'affaires projeté de 100 millions de dollars pour l'année en cours.

La technologie analyse le ton, la prosodie et les indices émotionnels dans la parole, renforçant directement les capacités d'interaction vocale de Gemini. C'est particulièrement significatif alors que les interfaces vocales deviennent le principal moyen d'interaction des utilisateurs avec les assistants IA à travers l'écosystème de produits Google.

Sakana AI : stratégie régionale au Japon

Google a pris une participation dans Sakana AI, la startup IA la mieux valorisée du Japon à 2,5 milliards de dollars. L'entreprise a été fondée en 2023 par David Ha, ancien responsable de Google Research au Japon, et Llion Jones, co-auteur de l'article fondateur sur l'architecture Transformer de Google.

Sakana développe des modèles inspirés de l'intelligence collective et des systèmes évolutifs. Son agent de code s'est notamment classé 21e parmi les 1 000 meilleurs codeurs humains. L'investissement cible les institutions financières et les agences gouvernementales exigeant une protection stricte des données, combinant les modèles IA de Google avec les technologies "AI Scientist" et "ALE Agent" de Sakana.

Une stratégie calculée

Les trois accords reflètent l'approche de Google consistant à acquérir des talents et à obtenir des licences technologiques via des transactions ciblées, plutôt que des acquisitions massives susceptibles de déclencher un examen antitrust. Chaque accord comble un manque spécifique : le raisonnement spatial 3D, la compréhension vocale émotionnelle et la pénétration des marchés régionaux.

Alors que la course à l'IA s'intensifie entre Google, OpenAI, Anthropic et Meta, ces mouvements stratégiques positionnent Gemini pour être plus compétitif à travers de multiples modalités et géographies.

Source : The Decoder