Cloudflare, spécialiste de l'infrastructure web et de la cybersécurité, a annoncé en mai 2026 le licenciement de plus de 1 100 employés — soit environ 20% de ses quelque 5 500 collaborateurs dans le monde — malgré un chiffre d'affaires trimestriel record. Les cofondateurs ont justifié cette décision non par des contraintes financières, mais par un changement fondamental dans la manière dont les agents d'IA accomplissent désormais des tâches auparavant réservées aux humains.
Au premier trimestre 2026, Cloudflare a enregistré un chiffre d'affaires de 639,8 millions de dollars, soit une croissance de 34% en glissement annuel — le meilleur trimestre de ses 16 ans d'histoire. Pourtant, quelques jours après la publication de ces résultats, la société a annoncé son tout premier plan social.
Points clés
- Plus de 1 100 postes supprimés dans toutes les équipes et régions, à l'exception des commerciaux avec quotas
- Chiffre d'affaires T1 2026 : 639,8 millions de dollars — croissance de 34%, record historique
- Utilisation interne de l'IA en hausse de plus de 600% en seulement trois mois
- 100% du code déployé est désormais examiné par des agents d'IA autonomes
- Indemnités incluant le salaire de base complet jusqu'à fin 2026
Le point de basculement de l'IA
Le PDG Matthew Prince et la cofondatrice Michelle Zatlyn ont précisé que cette décision est de nature structurelle et non liée aux performances individuelles. Dans un billet de blog intitulé "Building for the Future", ils ont écrit : "Les actions d'aujourd'hui ne sont pas un exercice de réduction des coûts ni une évaluation des performances individuelles ; elles définissent la manière dont une entreprise de classe mondiale, en forte croissance, opère et crée de la valeur à l'ère de l'IA agentique."
Prince a situé le tournant décisif en "novembre dernier", quand les équipes internes ont commencé à signaler des gains de productivité massifs grâce aux outils d'agents d'IA. En trois mois à peine, l'utilisation interne de l'IA a progressé de plus de 600%, les employés des équipes ingénierie, RH, finance et marketing pilotant des milliers de sessions d'agents d'IA chaque jour.
"100% de notre code déployé est examiné par des agents d'IA autonomes", a déclaré Prince, ajoutant que les fonctions de support, de back-office et certains postes administratifs "ne seront plus des moteurs de croissance pour les entreprises à l'avenir."
Un phénomène sectoriel
L'annonce a fait plonger le titre Cloudflare de plus de 20% en séance après clôture, malgré les résultats record. La société rejoint ainsi une liste croissante d'entreprises technologiques — dont Meta, Microsoft et Amazon — qui ont affiché des revenus en forte hausse tout en procédant à des réductions massives d'effectifs, toutes invoquant les gains de productivité liés à l'IA.
Pour Cloudflare, qui n'avait jamais procédé à un plan social en 16 ans d'existence, cette décision marque un point d'inflexion majeur dans la relation entre l'industrie technologique et l'emploi à l'ère des agents d'IA.
Indemnités de départ
Les employés concernés bénéficieront de :
- Le salaire de base intégral jusqu'à fin 2026
- Une couverture santé maintenue jusqu'à fin d'année (pour les employés américains)
- L'acquisition des actions jusqu'au 15 août 2026
- La suppression de la période de carence d'un an avec acquisition proratisée
Perspectives
Prince se montre optimiste quant aux recrutements futurs : "Je pense qu'en 2027 nous aurons plus d'employés qu'à n'importe quel moment de 2026." Il décrit l'employé idéal de la future Cloudflare comme quelqu'un qui "adopte les outils d'IA" et atteint des niveaux de productivité jamais vus auparavant.
Les obligations de performance restantes de la société s'élevaient à 2,5 milliards de dollars à fin T1 2026, en hausse de 34% sur un an, témoignant d'une demande soutenue des entreprises pour ses services de sécurité réseau et d'informatique en périphérie.
Source : TechCrunch