SpaceX et NVIDIA ont annoncé le 4 août 2026 leur collaboration pour développer la charge utile de calcul du satellite Starmind AI1 — un engin spatial conçu pour exécuter des charges de travail d'intelligence artificielle depuis l'orbite terrestre basse, propulsé par les puces les plus avancées de NVIDIA. Cette annonce a eu lieu lors du premier appel aux résultats trimestriels de SpaceX, premier rapport financier public depuis son introduction en bourse.
Points clés
- Chaque satellite Starmind AI1 fournit jusqu'à 25 fois la puissance de calcul IA d'un GPU H100 de NVIDIA
- Une mégaconstellation pouvant atteindre 1 million de satellites formerait le plus grand supercalculateur IA distribué au monde
- SpaceX a sélectionné NVIDIA comme fournisseur exclusif de puces ; Musk a déclaré avoir choisi NVIDIA car ils sont « les meilleurs »
- Les actions NVIDIA ont progressé d'environ 3% et celles de SpaceX de 9% le jour de l'annonce
Le satellite Starmind AI1
Au coeur de la charge utile Starmind AI1 se trouve le système Vera Rubin NVL72 de NVIDIA, combinant des GPU Rubin et des CPU Vera. Chaque satellite maintient environ 120 kW de puissance de calcul moyenne, avec des pics atteignant 150 kW.
L'énergie est produite par un réseau solaire de 210 kW à 250 watts par mètre carré, avec une envergure solaire d'environ 70 mètres — soit environ deux tiers de la longueur d'un Boeing 747. Les satellites orbitent entre 500 et 2 000 km au-dessus de la Terre sur des trajectoires synchrones solaires.
Contrairement aux centres de données terrestres, la chaleur est rayonnée directement dans le vide spatial, éliminant les refroidisseurs à eau énergivores des installations traditionnelles. La communication entre les satellites s'effectue via des liaisons optiques à l'échelle du pétabit, intégrées au réseau Starlink.
Une mégaconstellation de noeuds IA
SpaceX et NVIDIA visent une mégaconstellation pouvant atteindre 1 million de satellites. Chaque satellite fonctionne comme un noeud de calcul IA indépendant — formant ensemble le premier supercalculateur IA distribué opérant depuis l'espace. À titre de comparaison, la population orbitale actuelle compte environ 15 000 satellites actifs.
Les satellites seront fabriqués à la Gigasat Factory de Bastrop, au Texas, et lancés à bord de la fusée Starship de SpaceX.
Calendrier
Les tests de prototypes sont prévus pour début 2027, avec une production en masse attendue plus tard dans l'année si le développement reste dans les délais. La FCC a accordé à SpaceX son autorisation initiale pour exploiter la constellation, en attendant la décision réglementaire finale.
Ce que cela signifie pour l'infrastructure IA
L'informatique orbitale répond à trois goulots d'étranglement persistants de l'infrastructure IA terrestre : la disponibilité des terrains, la capacité du réseau électrique et les coûts de refroidissement. Un supercalculateur spatial alimenté par énergie solaire avec refroidissement sous vide pourrait réduire le coût marginal de l'inférence IA à grande échelle — particulièrement pour les charges de travail tolérantes à la latence.
Pour NVIDIA, l'engagement exclusif de SpaceX représente l'un des plus grands contrats matériels soutenus dans l'industrie spatiale. La course pour la puissance de calcul IA a officiellement quitté la Terre.
Source : Interesting Engineering