LEAP, l'événement technologique phare de l'Arabie saoudite, ouvre sa cinquième édition à Riyad le 31 août et se poursuit jusqu'au 3 septembre au Riyadh Exhibition and Convention Centre, à Malham. L'événement était initialement programmé en avril avant que ses organisateurs ne le déplacent à la fin de l'été, le conflit impliquant l'Iran, les États-Unis et Israël ayant perturbé les déplacements, la logistique et les grands rassemblements dans toute la région.
Ces nouvelles dates placent LEAP à environ deux semaines d'échéance, et à l'intérieur de l'année que le Conseil des ministres saoudien a désignée comme l'Année de l'intelligence artificielle du Royaume.
Points clés
- LEAP 2026 se tient du 31 août au 3 septembre au Riyadh Exhibition and Convention Centre, à Malham.
- L'édition a été déplacée de son créneau initial d'avril en raison de l'instabilité régionale affectant les déplacements et la logistique.
- Les organisateurs attendent plus de 200 000 visiteurs, environ 1 800 marques exposantes, près de 600 startups, quelque 1 900 investisseurs et plus de 1 000 intervenants.
- Les quatre premières éditions de LEAP, de 2022 à 2025, ont généré plus de 42,4 milliards de dollars d'investissements technologiques annoncés.
- La seule édition 2025 s'est ouverte sur un record de 14,9 milliards de dollars d'engagements d'investissement en IA.
Détails
"LEAP a toujours consisté à réunir les esprits les plus ambitieux du monde pour façonner la suite", a déclaré Annabelle Mander, vice-présidente exécutive de Tahaluf et co-créatrice de l'événement. "Accueillir LEAP 2026 jusqu'au début septembre nous assure de continuer à offrir la participation mondiale et l'expérience de classe internationale que notre communauté attend."
L'ampleur de l'édition précédente explique pourquoi ce changement de date a compté pour le calendrier technologique régional. LEAP 2025, qui s'est tenu du 9 au 12 février 2025, a attiré plus de 200 000 participants venus de plus de 180 pays, avec 1 500 exposants, plus de 1 000 intervenants sur 15 scènes et une vitrine de 680 startups. Les organisateurs ont annoncé 14,9 milliards de dollars de nouveaux investissements en IA dès la journée d'ouverture, portant à plus de 42,4 milliards de dollars le cumul des engagements d'infrastructure technologique annoncés lors de l'événement depuis ses débuts en 2022.
Parmi les accords individuels de cette édition figuraient un partenariat de 1,5 milliard de dollars entre Groq et Aramco Digital, ainsi qu'un investissement de 2 milliards de dollars impliquant Alat et Lenovo.
Impact
Pour les entreprises du Golfe, LEAP est devenu moins un salon professionnel qu'un point d'ancrage du calendrier. Les annonces des fournisseurs, les engagements d'infrastructure souveraine et les signaux d'achat du secteur public ont tendance à se concentrer autour de l'événement, et un décalage de quatre mois déplace cette concentration vers le même trimestre que la saison automnale des événements du Royaume.
Le calendrier tombe également dans une année où l'État saoudien a fait de l'intelligence artificielle une priorité interministérielle explicite. La Communications, Space and Technology Commission a publié début août un guide de sensibilisation à l'adoption de l'IA destiné aux entreprises technologiques, et des dirigeants de NVIDIA ont passé l'été à décrire les centres de données saoudiens comme évoluant vers ce que l'entreprise appelle des usines d'IA, une infrastructure conçue pour produire des sorties de modèles à grande échelle plutôt que pour simplement stocker et distribuer de l'information. L'investissement saoudien dans les centres de données dépasse 16 milliards de riyals, soit environ 4,26 milliards de dollars, depuis 2016.
Concrètement, pour les entreprises opérant dans le Royaume, cela signifie que l'écart entre l'annonce et l'exploitation est précisément là où se situe le travail. Les capitaux engagés et les guides publiés ne suffisent pas à connecter un modèle à un système de facturation, à une plateforme RH ou à une frontière de conformité.
Contexte
LEAP a été lancé en 2022 et s'est rapidement imposé comme l'un des plus grands événements technologiques au monde en nombre de participants. Il est produit par Tahaluf, une coentreprise associant Informa, et a servi de tribune à une série d'annonces saoudiennes majeures en matière de technologie et d'infrastructure d'IA au fil de quatre éditions.
L'édition 2026 est la première à se tenir en dehors de sa fenêtre habituelle du premier trimestre. À lire également : le sommet mondial de l'IA prévu à Riyad, le guide de la CST sur l'adoption de l'IA pour les entreprises technologiques, et l'avance du Golfe dans le passage de l'IA agentique en production.
La suite
Le schéma habituel devrait se reproduire : des chiffres d'investissement le jour de l'ouverture, des annonces sur le calcul souverain et les centres de données, et un parcours startups qui a historiquement été le lieu où les acquisitions régionales apparaissent en premier. Reste à savoir si les totaux tiendront la comparaison avec l'ouverture à 14,9 milliards de dollars de 2025 : c'est le chiffre à surveiller le 31 août.
Pour les équipes qui comptent agir sur la base de ce qui sera annoncé, la question la plus difficile reste l'intégration. Faire passer un pilote d'IA en production en Arabie saoudite implique de le relier à des plateformes déjà existantes, tout en maintenant les données personnelles à l'intérieur d'une frontière défendable, une contrainte que nous avons détaillée dans pourquoi votre pile d'IA constitue un transfert transfrontalier au regard de la PDPL.
Si vous partez à Riyad avec un projet que vous souhaitez cadrer plutôt que voir vendre, parlons-en : nous cartographierons le parcours d'intégration et de conformité avant tout engagement budgétaire.
Source : Arab News